Il Granduca e il Casentino

Peter Leopold Joseph Anton Joachim Pius Gotthard von Habsburg-Lothringen, noto in Italia come Leopoldo II d’Asburgo-Lorena, nacque a Vienna nel 1747, figlio di Francesco I e Maria Teresa d’Austria e fratello di Maria Antonietta. Nel 1765 assunse la reggenza del Granducato di Toscana come Pietro Leopoldo I, governando fino al 1790; successivamente fu Imperatore Eletto dei Romani, Arciduca d’Austria, Re d’Ungheria e di Boemia, fino alla morte nel 1792. Il suo governo toscano fu caratterizzato da riforme ispirate a principi liberisti e fisiocratici: abolì residui ordinamenti feudali, riformò il sistema fiscale, limitò il potere degli enti ecclesiastici e soprattutto abolì la pena di morte, rendendo la Toscana il primo Stato ad adottare tale misura in modo definitivo. Cresciuto nella Vienna classicista, promosse musica, teatro e arti figurative, sostenendo artisti locali e stranieri e favorendo la tutela del patrimonio artistico, come dimostrano l’apertura al pubblico della Galleria degli Uffizi nel 1769 e il riallestimento della Galleria Palatina di Palazzo Pitti.